New Ireland,
un petit coin de paradis!
New Ireland
Panorama
New Ireland, province insulaire à l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), combine nature spectaculaire, culture riche et histoire fascinante. Célèbre pour ses plages de sable blanc et ses récifs coralliens immaculés, l'île offre des conditions idéales pour la plongée et le snorkeling. Ses paysages côtiers, bordés de palmiers et baignés d'eaux turquoise cristallines, attirent les amateurs de nature et de photographie sous-marine.
À l'intérieur des terres, New Ireland dévoile des collines verdoyantes, des cascades pittoresques et des villages traditionnels où danses, cérémonies et festivals perpétuent les traditions des peuples autochtones. L'artisanat local, comme la sculpture sur bois et les objets en coquillage, témoigne du talent artistique des habitants.
L'histoire de l'île, riche en vestiges préhistoriques et sites coloniaux, se découvre à travers ses musées locaux et centres d'interprétation. Kavieng, capitale provinciale, est la porte d'entrée vers ces trésors naturels et culturels, offrant aux visiteurs une immersion authentique dans la vie papoue-néo-guinéenne.
En résumé, New Ireland est une destination envoûtante pour les aventuriers, les passionnés de culture et ceux en quête de détente au cœur d'une nature préservée.
Notre séjour
Quoi de mieux pour bien démarrer l’année 2024, une année de défis et de changements annoncés, que de s'envoler vers cette destination dont on m’avait beaucoup parlé et qui revenait à ma mémoire, la Nouvelle-Irlande. Cette étroite bande de terre, longue de 16 à 40 km mais s'étendant sur 360 km au cœur de l'archipel de Bismarck, fut le lieu où Franz Boluminski, administrateur allemand de la province de 1900 à 1913, créa une longue piste cyclable baptisée the Boluminski Highway.
En face de Kavieng, la capitale de la province, se trouve l’île de Little Nusa Island. Et c’est sur ce confetti de terre que se trouve notre hôtel : le Nusa Island Retreat. Construit en utilisant un mélange de bois durs de Papouasie-Nouvelle-Guinée et de matériaux locaux de Nouvelle-Irlande, cet éco-lodge propose des bungalows de style traditionnel conçus pour se fondre dans l'environnement naturel. L’arrivée sur les lieux est tout simplement spectaculaire. Je mets au défi quiconque de ne pas laisser échapper un "whaou" à la vue des bungalows sur pilotis qui accueillent les visiteurs. À mesure que le bateau qui nous transporte s’approche, on a vraiment l’impression d’entrer dans un petit paradis.
C’est ici que nous allons passer cette première semaine de l’année, une expérience qui promet d’être inoubliable.
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Snorkeling
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Plongée
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Canoë traditionnel
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Baignade
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Balade
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Sortie en mer
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Histoire
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Vélo
Notre séjour en Nouvelle-Irlande fut une expérience hors du commun, notamment grâce à notre séjour au Nusa Island Retreat sur l'île de Little Nusa. Cet hôtel a véritablement coché toutes les cases du lieu de dépaysement parfait : des bungalows surplombant la mer, des animaux exotiques se baladant librement, et des constructions écologiques tout en étant confortables, incluant même des toilettes sèches.
Chaque jour, nous avons été émerveillés par la beauté naturelle des îles de la baie de Balgai. Lors de notre première nuit, profitant d'une nuit blanche, j'ai eu le privilège d'assister à un lever de soleil époustouflant, que j'ai pu capturer en time lapse.
Le resort, repère des surfeurs en tous genres, a su organiser toutes nos excursions, ce qui nous a permis de nous détendre pleinement. Nous avons commencé notre exploration par une séance de snorkeling sur une plage vraiment paradisiaque, Nago Beach. Le lendemain, on nous emmène découvrir, gisant par moins de trente mètres de fonds, d'émouvants vestiges de la Seconde Guerre mondiale, notamment deux avions japonais. Plus tard, nous plongeons cette fois-ci dans une eau d'une clarté exceptionnelle, offrant une visibilité incroyable des beautés sous-marines.
Un autre jour, nous avons traversé le bras de mer en canoë traditionnel, manœuvré par mon fils Etienne, pour atteindre Big Nusa Island. Là, un jeune garçon nous a guidés lors d'une petite randonnée à travers la beauté intacte de la jungle pour découvrir un bunker japonais, et à proximité, un canon de défense anti-aérien abandonné au milieu d'une végétation luxuriante, figé dans le temps depuis plus de 80 ans.
Enfin, le dernier jour, nous avons eu le plaisir de chevaucher des vélos pour partir à la découverte des villages le long de la magnifique côte orientale de la Nouvelle-Irlande. Une grande joie de pouvoir rencontrer les habitants et découvrir leur mode de vie.
Bungalows
sur pilotis
Délicieux buffet de viande
et poisson chaque soir
Ambiance très
family friendly
Spots magnifiques
pour la plongée
et le snorkeling
Promenade à vélo
avec visite de bunker,
rencontre des villageois
et découverte d’une nature
exubérante
Vestiges historiques
Nusa Retreat
Nous avons été enchanté par notre séjour au Nusa Retreat, un resort que nous avons beaucoup apprécié pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, sa localisation sur une île, à proximité de Kavieng, mais séparée par un bras de mer facilement accessible en moins de 30 minutes de bateau, en fait un havre de paix isolé et pittoresque.
L'accueil chaleureux des propriétaires et d'un couple australien dédié à assurer le bon déroulement du séjour des visiteurs du resort a vraiment contribué à rendre notre expérience mémorable. La terrasse de notre bungalow, surplombant la mer, était un endroit idéal pour admirer les levers de soleil depuis un hamac, tout en observant les Papuan hornbills en liberté, même s'ils étaient parfois légèrement envahissants...
De plus, le bar bien fourni et le buffet chaque soir proposant des mets préparés à la mode locale étaient un régal pour les papilles.
Enfin, toutes nos activités et excursions ont été organisées de manière très professionnelle par le couple australien qui fait office d'agence de voyage du resort. Leur expertise et leur souci du détail ont grandement contribué à rendre notre séjour aussi agréable que possible. En somme, le Nusa Retreat nous a offert une expérience inoubliable et nous le recommandons vivement à tous ceux qui recherchent un séjour relaxant et authentique dans un cadre paradisiaque.
Plongée et Snorkeling
Un membre du personnel du resort nous a accompagnés en bateau jusqu'à une plage déserte et magnifique, où nous avons pu explorer les fonds marins lors d'une séance de snorkeling. La diversité des coraux et des petits poissons que nous avons rencontrés était tout simplement extraordinaire.
Un autre jour, nous avons été conduits au cœur de Balgai bay pour admirer deux avions japonais de la Seconde Guerre mondiale, toujours reconnaissables malgré les années passées sous l'eau. J'ai même eu l'opportunité de m'asseoir à la place du pilote, ce qui m'a procuré une sensation à la fois étrange et fascinante.
Ensuite, nous avons exploré un autre site de plongée derrière Big Nusa Island, où l'eau était d'une clarté exceptionnelle que je n'avais jamais vue auparavant. La plongée dans ces eaux limpides a été une expérience vraiment unique, nous permettant d'admirer la beauté du monde sous-marin dans toute sa splendeur.
Crédit photo:
Don Silcock
Crédit photo: Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Balade sur
Big Nusa
island
Nous avons eu la chance de vivre une expérience inoubliable lors d'une promenade sur Big Nusa island, guidés par un enfant du village qui s'est spontanément proposé de nous accompagner. Ce jeune guide nous a conduit le long d'un petit chemin de randonnée à travers une végétation dense et luxuriante, offrant une véritable immersion dans la jungle.
Au cours de cette balade d'une durée de moins d’une heure, nous avons découvert deux vestiges de la guerre du Pacifique cachés au cœur de la jungle : un bunker et un canon de défense anti-aérienne japonais. La présence de ces reliques historiques a ajouté une dimension particulière à notre exploration, nous rappelant le passé tumultueux de cette région.
Le chemin nous a également permis de longer une côte véritablement magnifique, offrant des panoramas à couper le souffle. Nous avons été particulièrement émerveillés par une plage d'une beauté époustouflante, où le contraste entre le sable blanc et l'eau cristalline créait un spectacle saisissant.
Promenade
à vélo
et visite de villages
Avant même d'arriver en Nouvelle-Irlande, nous avions entendu dire que c'était le seul endroit où nous pourrions faire du vélo (à l'exception de Port Moresby) et qu'une piste cyclable digne de ce nom nous attendait. Nous n'avons pas été déçu. Le resort nous a loué deux vélos, nous permettant ainsi d'explorer les petits chemins de sous-bois.
Accompagnés par un membre du personnel, nous avons entrepris de découvrir les villages qui parsèment le chemin côtier de la Nouvelle-Irlande, longeant l'océan à l’est, et de visiter un bunker japonais envahi par la végétation.
Pour nous, ce fut un moment de pur plaisir, de liberté et de partage intense, tandis que nos jambes étaient ravies de pouvoir se dégourdir.